Gripe A - Datos y prevención

La gripe porcina (también conocida como influenza porcina o gripe del cerdo) es una enfermedad infecciosa causada por cualquier virus perteneciente a la familia Orthomyxoviridae, que es endémica en poblaciones porcinas. Estas cepas virales, conocidas como virus de la influenza porcina o SIV (por las siglas en inglés de «swine influenza viruses») han sido clasificadas en Influenzavirus C o en alguno de los subtipos del género Influenzavirus A (siendo las cepas más conocidas H1N1, H3N2, H3N3 —aislada en Québec— y H1N2 —aislada en Japón y Europa).

¿Qué es un virus?

.Es un organismo muy pequeño. No podrías verlo si lo tuvieras en tu mano.
.Para vivir necesita estar dentro de una célula. Tu cuerpo tiene en cada tejido y en cada órgano muchas células.
.Estando dentro de las células los virus pueden reproducirse. En este proceso la célula agota sus recursos y casi siempre muere. Si las células son captadas por el virus, tu cuerpo se enferma.
.Si tu cuerpo está sano, tiene anticuerpos que lo defienden de los virus por lo que las células infectadas por el virus serán atacadas y tu cuerpo no se enfermará.

El Ciclo Viral

.Los virus se unen a las células y las infectan.
.Los virus toman el control de la célula y se reproducen.
.Los virus se contagian enfermando a otras células y a otras personas. La célula que es infectada casi siempre muere.

El virus de la Influenza

.Los animales -como los caballos, cerdos y aves- también pueden ser atacados por el virus de la Influenza y en este proceso se producen combinaciones.
.El virus que comenzó a expandirse es uno nuevo que combina componentes de los animales y de los humanos.
.Dada la novedad, las personas no estaban preparadas para defenderse de él.

¿Qué nombre recibe esta gripe?

La Organización Mundial para la Salud (OMS) ha denominado esta gripe como (A) H1N1:
.La letra A designa la familia de los virus de la gripe humana y de algunos animales como cerdos y aves.
.Las letras H y N (Hemaglutininas y Neuraminidases) designan los antígenos, que son las proteínas que envuelven al virus y pueden mutar transformando un virus benigno en uno patógeno.

.En la sangre existen defensas en contra de los virus.
.Las defensas mandan sustancias que permiten eliminar a los virus del cuerpo.

La enfermedad de la Influenza

.Desde hace muchos años se sabe que el virus de la Influenza puede afectar a los humanos.
.Ataca principalmente a las células de los pulmones, por eso se dice que es un virus respiratorio, pero puede afectar otros órganos.

¿Cuáles son los síntomas de la Influenza?

.Fiebre (por lo general alta)
.Dolor de cabeza
.Cansancio (a veces extremo)
.Tos
.Dolor de garganta
.Congestión nasal
.Dolores musculares
.Diarrea y vómitos (más frecuente en los niños)



Estos síntomas no siempre indican influenza.
Hay muchas enfermedades con síntomas similares, como por ejemplo el catarro.

SI CREÉS QUE TENÉS ESTOS SÍNTOMAS, AVISALE A TUS PADRES, MAESTROS O PROFESORES PARA QUE CONSULTEN A UN MÉDICO.

¿Qué hacen los científicos ante estas enfermedades?

.Los investigadores diseñan anticuerpos y medicamentos para combatir el virus.
.Si se atacan los componentes del virus, se evita que se unan a una célula, se le impide entrar a ella y el virus muere.

¿Cómo prevenir y ayudar a evitar el contagio?

- En tu saliva puede haber virus o gérmenes. Si al estornudar salpicás a los demás podés repartirlos. Por eso es necesario usar pañuelos descartables o papel.

- Luego de estornudar o toser, lavá tus manos con agua y jabón. Y hacelo también después de ir al baño y antes de comer.

- Cuando tosas o estornudes, cubrite la nariz y la boca. Usá pañuelo de papel y luego tiralo a la basura.
El alcohol también mata a los gérmenes.

¿Cómo podrías cuidarte y cuidar a los demás?

- Cubrí boca y nariz al toser o estornudar. Si no tenés pañuelo, tapate con el brazo.
- Lavate las manos lo más seguido posible, sobre todo después de toser y estornudar.
- Cuando estés enfermo, evitá saludar con un beso.
- No uses los mismos vasos platos o cubiertos que otra persona. Para compartir alimentos o bebidas, hay que repartir primero las porciones en platos o vasos separados y luego ingerirlos.
- No olvides ventilar los ambientes.

Algunas preguntas frecuentes

¿Qué es una pandemia?

Es una enfermedad epidémica que se extiende sostenidamente en al menos tres países de dos regiones de la OMS o que ataca a casi todos los individuos de una localidad o área, según la Real Academia Española.

¿Cuál es la diferencia con una epidemia?

La diferencia radica en que la epidemia es una enfermedad que se propaga sostenidamente durante algún tiempo en un país, acometiendo simultáneamente a gran número de personas.

¿Qué significa entonces la declaración de pandemia?

Según los especialistas, que la gripe A haya entrado en una fase pandémica de alerta máxima significa que ha circulado en forma sostenida por más de dos continentes.

¿Por qué no se declaró antes?

Porque si bien la enfermedad estaba presente en varios continentes, sólo el 11 de junio adquirió características epidémicas en tres países de dos continentes distintos: México y Estados Unidos, en América, y Australia, en Oceanía.

¿Qué tan grave será?

Según las palabras de Margaret Chan, existen "buenas razones para considerar que, a escala mundial, la gravedad de esta pandemia, al menos en sus primeros días, será moderada".

¿Afectará de la misma forma a todos los países?

Según la directora de la OMS, la experiencia indica "que la gravedad puede variar en función de muchos factores y de un país a otro. En algunos de los países, alrededor del 2% de los casos han sido graves, a menudo progresando rápidamente hacia una forma potencialmente mortal de neumonía.

¿Cuál es la población de riesgo?

Las complicaciones severas aparecen en pacientes cardíacos, personas con EPOC, asmáticos, fumadores, diabéticos e hipertensos. La mayoría de las infecciones graves y mortales se han dado en adultos de entre 30 y 50 años. Esa pauta difiere de lo que ocurre con las epidemias de gripe estacional, cuando la mortalidad afecta mayoritariamente a las personas de edad avanzada.

¿Cuánta será la población afectada en el país por la gripe A?

Según el infectólogo Daniel Stamboulian, es impredecible. "Es probable que, como sucede con la gripe estacional, sea de entre el 5 y el 10% de la población. El drama sucede cuando se enferma entre el 20 y 40%. En ese esquema aumentan cinco veces las hospitalizaciones y la mortalidad se triplica. Hoy, las muertes anuales por gripe
estacional en el país son entre 1000 y 3000 casos", dijo.

¿Se debería usar barbijo?

Según Stamboulian, es un tema controvertido y de poco valor científico, salvo en el caso de estar en contacto o a menos de un metro de un infectado.